Ο John Hennessay είναι πολύ γνωστός (για κάποιους διαβόητος) βελτιωτής, διάσημος για τις τεράστιες αναβαθμίσεις στην ιπποδύναμη ήδη πολύ δυνατών μοντέλων όπως το Dodge Viper ή η Chevrolet Corvette. Είναι όμως αρκετά φιλόδοξος ώστε να επιχειρεί το βήμα από βελτιωτής σε κατασκευαστής με το πρώτο του μοντέλο –σχεδόν- δικής του σχεδίασης, το Venom GT. Μοιάζει με καρικατούρα μεγενθυμένης Lotus Exige επειδή αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό. Η βασική ιδέα ήταν να τοποθετηθεί ένας ισχυρός V10 από Viper στο ελαφρύ και μικρό πλαίσιο της Lotus. Αργότερα προτιμήθηκε ο V8 της GM και μετά από αρκετή δουλειά το πρώτο Venom είναι σχεδόν έτοιμο για να παραδοθεί στον πρώτο πελάτη στα ΗΑΕ.---



Η HPE διατήρησε το κεντρικό πλαίσιο, τις πόρτες, την οροφή και το παρμπρίζ της Exige. Δύο νέας σχεδίασης υποπλαίσια συνδέθηκαν εμπρός και πίσω. Ο κινητήρας (είτε υπερτροφοδοτούμενος LS9, είτε ένας LS με δύο τούρμπο) είναι τοποθετημένος κατά μήκος και η ισχύς μεταδίδεται στους πίσω τροχούς μέσω ενός 6-τάχυτου κιβωτίου της Ricardo (παρόμοιο με αυτό του Ford GT)



Χωρίς το κάλυμμα του κινητήρα είναι εμφανές το ευρύχωρο πλέον πίσω τμήμα. Το Venom είναι αρκετά μεγαλύτερο της Exige (~85εκ μακρύτερο και ~20 πιο φαρδύ). Τα δύο τούρμπο είναι τοποθετημένα σε σχετικά μεγάλη απόσταση από τις βαλβίδες εξαγωγής αλλά με τόσο μεγάλη διαθέσιμη ισχύ η πιθανή καθυστέρηση απόκρισης θα είναι το τελευταίο πράγμα που θα απασχολήσει τον οδηγό. Γενικότερα ο συνολικός σχεδιασμός του αυτοκινήτου είναι σχετικά απλός και θυμίζει σε μεγάλο βαθμό αγωνιστικό αντοχής. Η αγωνιστική Elise GT του 1997 μοιάζει πάρα πολύ στο Venom GT, ακόμα και στον κινητήρα. Χρησιμοποιούσε διαμήκη τοποθετημένο V8 της GM από την πρώτη ZR1 (ο κινητήρας αυτός ήταν εξελιγμένος από την Lotus).



Αν αναλογιστεί κανείς πως πρόκειται για την πρώτη απόπειρα της HPE για ένα δικής της σχεδίασης/ανάπτυξης supercar, ο εξωτερικός του σχεδιασμός είναι απογοητευτικός. Οι περισσότεροι θα εκλάβουν το Venom σαν μια μεγαλύτερη Exige, που μπορεί να μην είναι κάτι απόλυτα αναληθές αλλά αδικεί σίγουρα τον ρόλο της HPE. Διαφορετικός σχεδιασμός στο εμπρός και πίσω μέρος θα το αναδείκνυαν σαν ξεχωριστό μοντέλο, ανάλογο των Sallen S7 και SSC Aero παρά σαν –άδικος χαρακτηρισμός- «φτιαγμένη» Lotus.



Η HPE δημοσίευσε αρκετές εικόνες από CFD αλλά το κατά πόσον η αεροδυναμική μελέτη αποτελεί συνολική βελτιστοποίηση εξ’αρχής ή απλώς επίλυση προβλημάτων δεν είναι σαφές. Με δεδομένο τον γενικό εξωτερικό σχεδιασμό, μάλλον το δεύτερο ισχύει.



Η χωροταξία φυσικά δεν είναι το ίδιο μελετημένη και συμπαγής όπως σε μία Veyron ή σε ένα Koenigsegg (η McLaren F1 βρίσκεται σε άλλη κλάση στο θέμα αυτό).

Το Venom GT δεν θα είναι ένα συνολικά μελετημένο σε κάθε λεπτομέρεια supercar όπως μία Veyron, F1 ή ακόμα και ένα Koenigsegg παρ’όλο που ίσως είναι γρηγορότερο από όλα αυτά. Πιστό στην γραμμή της HPE είναι απλώς ένα πανίσχυρο τέρας για τους πελάτες που θέλουν κάτι υπερβολικό.

Εκτός αυτού θα είναι σίγουρα μία πολύ διδακτική εμπειρία για την εταιρία του Hennessay μιας και με μικρή σχετικά οικονομική επένδυση εισέρχεται σε μια νέα κατηγορία και από βελτιωτής πλησιάζει τα στάνταρ των αντίστοιχων κατασκευαστών. Η αύρα ‘βελτιωτή’ πάντως στον εξωτερικό σχεδιασμό του Venom υπενθυμίζει τις καταβολές της HPE.

http://www.hennesseyperformance.com