Η Dome είναι μία από τις πιο καταξιωμένες ιαπωνικές εταιρίες με δράση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό με μεγάλη εμπειρία σε ιαπωνικά αλλά και διεθνή πρωταθλήματα. Το θέμα αυτό όμως δεν έχει σχέση με αγώνες αλλά για το πως μπορεί να βελτιωθεί ένα ήδη πολύ οικονομικό αυτοκίνητο (Honda Insight) με την χρήση σύνθετων υλικών και εκτεταμένης αεροδυναμικής μελέτης.

Στο project αυτό έχουν χρησιμοποιηθεί prepreg σύνθετα υλικά με ίνες άνθρακα για την αντικατάσταση των μεταλλικών μερών στις πόρτες, την οροφή και τα φτερά αλλά και σε αντικατάσταση των πλαστικών προφυλακτήρων. Μία βασική αλλαγή είναι η αντικατάσταση των ζαντών αλουμινίου με καινούριες από CFRP οι οποίες έχουν περίπου το μισό βάρος.---



Η μεγαλύτερη αεροδυναμική βελτίωση προέρχεται από το νέο επίπεδο πάτωμα. Παρόλο που όλες οι αλλαγές μειώνουν το βάρος κατά 45 κιλά, το πρόσθετο επίπεδο πάτωμα από ανθρακονήματα ζυγίζει περίπου 24 κιλά οπότε η τελική μείωση στο αυτοκίνητο είναι 20kg.



Οι αεροδυναμικές βελτιώσεις, όπως το επίπεδο πάτωμα αλλά και τα τάσια στους τροχούς που δημιουργούν μικροστροβίλους όπως οι μπάλες του γκολφ έχουν σαν αποτέλεσμα την μείωση της αεροδυναμικής αντίστασης κατά 14% και την αύξηση της κάθετης αρνητικής δύναμης κατά 11% στον εμπρός άξονα και κατά 120% (!) στον πίσω.



Το project στο σύνολό του είναι υπερβολικά ακριβό ώστε να δικαιολογηθεί από την -σημαντική- βελτίωση στην κατανάλωση (περίπου -10%, αναλόγως της ταχύτητας κίνησης). Παρόλα αυτά κάποια μέρη του μπορούν να φτάσουν στο εμπόριο (ακόμα και σαν φθηνότερες εκδόσεις, πχ από πλαστικό ABS) και η μελέτη συνολικά δείχνει τα περιθώρια βελτίωσης που οι αεροδυναμικές βελτιώσεις και τα σύνθετα υλικά μπορούν να επιφέρουν στην κατανάλωση καυσίμου.


http://www.dome.co.jp (official link)
http://techon.nikkeibp.co.jp/ (article with photos of the final prototype)