Update: 18 Μαρτίου - Η πρώτη κάθετη προσγείωση εκτελέστηκε σήμερα όταν ο πιλότος Graham Tomlinson προσεδάφισε το BF-01 σε ένα τμήμα μόλις 95 τετραγωνικών ποδιών του διαδρόμου προσγείωσης στην βάση Patuxent River του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ.

17 Μαρτίου - Σήμερα το πρωτότυπο BF-01 του F-35B εκτέλεσε με επιτυχία την πρώτη αιώρηση εν πτήση και την πρώτη του βραχεία απογείωση. Είναι ένα πολύ σημαντικό σημείο σταθμός στο πρόγραμμα και ανοίγει το δρόμο για την πιο δύσκολη δοκιμασία, αυτή της κάθετης προσγείωσης. Διαβάστε παρακάτω περισσότερες πληροφορίες και link για βίντεο από τις δοκιμές.---



Το BF-01 με πιλότο τον Graham Tomlinson ξεκίνησε την μετάβαση σε διαμόρφωση STOVL κινούμενο με ταχύτητα 200 κόμβων. Η ταχύτητα σταδιακά μειώθηκε και από τους 60 κόμβους σταδιακά έπεσε στο μηδέν, όπου το αεροσκάφος αιωρήθηκε 150 πόδια επάνω από τον διάδρομο. Η αιώρηση διάρκεσε 2 λεπτά μέσα στα οποία ο πιλότος δοκίμασε σημεία του φακέλου πτήσης στον τομέα αυτό. Στη συνέχεια το αεροσκάφος έκανε βραχεία προσγείωση με ταχύτητα μόλις 70 κόμβων.

Το F-35B είναι σε μεγάλο βαθμό αυτοματοποιημένο όσον αφορά την αιώρηση επειδή η περιοχή αυτή του φακέλου πτήσης είναι πολύ συγκεκριμένη. Το αεροπλάνο αυτό δεν είναι δυνατόν να κάνει ελιγμούς με μεγάλες γωνίες διατοιχισμού όπως ένα ελικόπτερο όσο διατηρεί πολύ μικρή ή μηδενική ταχύτητα. Χρησιμοποιεί ένα πολύ γρήγορο σύστημα ελέγχου αντίδρασης ώστε να διατηρεί την θέση και τη στάση του μέσα σε ασφαλή πλαίσια. [update] O Graham Tomlinson που εκτέλεσε τις δοκιμαστικές αυτές πτήσεις, απόστρατος της Βρετανικής Πολεμικής Αεροπορίας, ανέφερε πως το F-35B έχει σημαντικά μειωμένο φόρτο εργασίας στις συνθήκες αυτές σε σύγκριση με τα παλαιότερα Harrier.

ΤΟ BF-01 εκτέλεσε ακόμα την πρώτη του βραχεία απογείωση μέσα σε μόλις 1000 πόδια και με ταχύτητα 100 κόμβων.

Βίντεο της αιώρησης: http://www.youtube.com/watch?v=f7BUuCeLPSg

Βίντεο της βραχείας απογείωσης: http://www.youtube.com/watch?v=nptpR11liZM

Βίντεο της πρώτης κάθετης προσγείωσης : http://www.youtube.com/watch?v=r-cM3wPpCPw

Ανακοίνωση για την πρώτη κάθετη προσγείωση από την Lockheed Martin:
http://www.lockheedmartin.com/news/press_releases

(via Ares blog and Lockheed Martin)

F-35B - πρώτη πτήση με διαμόρφωση STOVL