Το πρώτο αεροσκάφος δοκιμών F-35B (το BF-01) έκανε την πρώτη πλήρη μετάβαση σε διαμόρφωση STOVL σε πτήση το Σάββατο 9 Ιανουαρίου. Με την διαμόρφωση αυτή το F-35B περιστρέφει το αποτελούμενο από 3 τμήματα ακροφύσιο του κινητήρα προς τα κάτω, ανοίγει την επάνω και κάτω καταπακτή του κεντρικού ανεμιστήρα και τις βοηθητικές εισαγωγές αέρα του κινητήρα. Ο συμπλέκτης του κεντρικού ανεμιστήρα εμπλέκεται ώστε να μεταδώσει ισχύ από τον κινητήρα σε αυτόν. Κατά την μετάβαση το αεροσκάφος είχε ταχύτητα 150 κόμβων και βρισκόταν σε υψόμετρο 5.000 ποδών. Η δοκιμή δεν αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα και αν και ήταν προγραμματισμένη για τα μέσα του 2009 εκτελέστηκε μόλις τώρα λόγω διαφόρων αναβολών. Το μεγάλο βήμα θα είναι η κάθετη προσγείωση αλλά η Lockheed Martin κάνει πολύ μικρά και προσεκτικά βήματα στην εξέλιξη ενός τόσο καινοτόμου αεροσκάφους.---



Το δεύτερο F-35B (BF-02) είναι ήδη στην ναυτική βάση Patuxent River όπου διεξάγονται οι δοκιμές ώστε να βοηθήσει το BF-01 στη μακρά διαδικασία πιστοποίησης. Στην φωτογραφία επάνω, το BF-02 ανεφοδιάζεται εν πτήση.

Αν και η πλειοψηφία των F-35 που θα παραχθούν θα είναι των εκδόσεων A και C, το F-35B είναι πολύ σημαντικό επειδή όλο το πρόγραμμα F-35 σχεδιάστηκε με βάση τις απαιτήσεις της έκδοσης STOVL. Το F-35B θα είναι το πρώτο υπηρεσιακό υπερηχητικό μαχητικό αεροσκάφος μετά τα πειραματικά X-35 και το παλαιότερο Ρωσικό Yak-141.

Βίντεο από την πτήση και πληροφορίες:

http://www.flightglobal.com/

(Φωτογραφίες: Lockheed Martin)