Το Γερμανικό ινστιτούτο αεροδιαστημικής DLR ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη σειρά δοκιμών του νέου ακροφυσίου τύπου σάντουιτς που προορίζεται για τον κινητήρα Vulcan 2 που προωθεί τον πύραυλο Ariane 5. Το ακροφύσιο νέας τεχνολογίας ονομάζεται NE-X και έχει σχεδιαστεί και κατασκευαστεί από την Volvo Aero κάτω από συμβόλαιο της SNECMA. Η Volvo Aero είναι πρωτοπόρος στον συγκεκριμένο τομέα, έχει ήδη ένα συμβόλαιο για ανάλογο ακροφύσιο από την Pratt & Whitney για το πρόγραμμα Advanced Rocket Technology Demonstrator Engine το οποίο έχει ήδη δοκιμαστεί και συμμετέχει στο πρόγραμμα για την κατασκευή πρωτοτύπου επίδειξης τεχνολογίας για την αναβάθμιση του Vulcan 2.---



Το ΝΕ-Χ είναι ακροφύσιο υψηλής πίεσης και ψύχεται με ανακυκλοφορία. Το κύριο στοιχείο του είναι το διπλό τοίχωμα με εσωτερικά διαμορφωμένους αγωγούς που αντικαθιστά το συμβατικό εξωτερικό κύκλωμα ψύξης με το πολύπλοκο σύστημα αγωγών και σωληνώσεων. Κατασκευάζεται με πατενταρισμένη μέθοδο από την Volvo Aero με χρήση συγκολλήσεων laser και εναπόθεση μέταλλου (Metal Deposition - MD). Το ακροφύσιο ‘σάντουιτς’ είναι ελαφρύτερο, φθηνότερο και με καλύτερη απόδοση. Στην εικόνα επάνω φαίνεται το τελικό προϊόν (αριστερά) και μια τομή της εσωτερικής δομής του (δεξιά).



Στην φωτογραφία επάνω (του Peter Wahlström μέσω Volvo Aero) στο κέντρο είναι το νέο ακροφύσιο σάντουιτς του Vulcan 2 (NE-X), αριστερά το συμβατικό Vulcan 2 (είναι εμφανής η πιο περίπλοκη κατασκευή του) και δεξιά το παλαιότερο ακροφύσιο Vulcan.

Το NE-X θα χρειαστεί αρκετή ακόμα δουλειά ώστε να φτάσει σε πλήρη πιστοποίηση. Οι δοκιμές στις εγκαταστάσεις του DLR θα χρησιμοποιηθούν για την επικύρωση των αριθμητικών προσομοιώσεων και είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα. Ο μεγάλος και πολύ ισχυρός κινητήρας Vulcan 2 έκανε πολύ δύσκολη την διαδικασία δοκιμών στις εγκαταστάσεις του DLR στο Lampoldshausen λόγω του μεγέθους του και του όγκου καυσαερίων που παράγει.



Το νέο ακροφύσιο θα χρησιμοποιηθεί σε αναβαθμίσεις του Ariane 5 της ArianeSpace και σε μελλοντικά διαστημικά οχήματα.

Για περισσότερες πληροφορίες και εικόνες:

Αναφορά στις δοκιμές του DLR: http://www.dlr.de/
Volvo Aero pdf document on sandwich nozzle technology: http://www.volvoaero.com/
Volvo Aero pdf document on Vulcan 2 nozzle: http://www.volvoaero.com/
Volvo Aero space propulsion products: http://www.volvoaero.com/

(πρώτη φωτογραφία DLR, τελευταία φωτογραφία Arianespace, υπόλοιπες εικόνες Volvo Aero)