Μετά από πολλές καθυστερήσεις το πρώτο πρωτότυπο (ZA001) του νέου Boeing 787 έκανε σήμερα την πρώτη του πτήση από το αεροδρόμιο Paine Field στο Everett της Washington. Η πτήση είχε διάρκεια 3 ώρες και 10 λεπτά, κάπως λιγότερο από το προγραμματισμένο λόγω καιρικών συνθηκών. Το αεροσκάφος έφτασε σχεδόν σε ύψος 15.000ft, δοκίμασε το σύστημα προσγείωσης και διαφορετικές αεροδυναμικές διαμορφώσεις. Η Boeing είπε πως η πτήση είχε απόλυτη επιτυχία και σαν σχήμα λόγου ειπώθηκε πως από τα 10 πρώτα λεπτά της πτήσης έμαθαν όσα δεν είχαν μάθει τις προηγούμενες 100 ημέρες. Το πρόγραμμα πτητικών δοκιμών θα διαρκέσει 9 μήνες αν δεν υπάρξουν άλλες καθυστερήσεις.---



Ο κύριος λόγος για τις πολύμηνες καθυστερήσεις ήταν ένα σχεδιαστικό / μηχανολογικό πρόβλημα στην έδραση των πτερύγων στην άτρακτο (wingbox). Σύμφωνα με την Boeing το πρόβλημα θα μπορούσε να λυθεί στο συγκεκριμένο αεροσκάφος με ειδική μελέτη και η πρώτη πτήση να γινότανε νωρίτερα μέσα στο 2009, αυτό όμως θα καθυστερούσε το πρόγραμμα συνολικά ακόμα περισσότερο.

Το 787 είναι ένα εξαιρετικά καινοτόμο αεροσκάφος. Το πιο έντονο χαρακτηριστικό του και κάτι που μόνο τώρα που είδαμε το αεροσκάφος να πετάει μπορούμε να διακρίνουμε εξ’όψεως είναι η τεράστια ελαστική παραμόρφωση της πτέρυγας, μακράν η μεγαλύτερη σε οποιοδήποτε πολιτικό ή και στρατιωτικό αεροσκάφος αυτού του μεγέθους. Τα ακροπτερύγια σε κανονική πτήση αποκλίνουν περίπου 3 μέτρα προς τα επάνω και στο 150% του μέγιστου φορτίου (όπου το αεροσκάφος θα πρέπει να αντέχει με ασφάλεια) η απόκλιση φτάνει τα 8-9 μέτρα.

Η πτέρυγα (και το wingbox) όπως και το μεγαλύτερο μέρος του αεροσκάφους είναι φτιαγμένο από σύνθετα υλικά (κυρίως CFRP) και τα περισσότερα τμήματα παραδίδονται σαν έτοιμα σύνολα στην Boeing από τους υποκατασκευαστές σε όλο τον κόσμο.

Η πτήση μεταδόθηκε από την ειδική σελίδα της Boeing με video, ήχο από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας και το ίχνος της πτήσης σε χάρτη

The flight was covered from Boeings dedicated website with video, ATC audio and live flight path over google maps.

Some links:

newairplane.com
www.flightglobal.com - video
www.flightglobal.com/blogs/flightblogger
www.aviationweek.com

(η πρώτη φωτογραφία είναι από τις χθεσινές δοκιμές τροχοδρόμησης, οι δύο άλλες είναι screenshots από το webcast της Boeing)