Η SAAB ερευνά τον σχεδιασμό του μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς που κάποια στιγμή θα αντικαταστήσει το Gripen. Η φωτογραφία επάνω είναι από ένα μικρό ερευνητικό πρόγραμμα που διεξάγει η εταιρία σε συνεργασία με το πανεπιστήμιο του Linköping. Το πρόγραμμα ονομάζεται γενικό μελλοντικό μαχητικό αεροσκάφος (Generic Future Fighter Aircraft) και σκοπεύει στην ανάπτυξη οικονομικών και γρήγορων μεθόδων σχεδιασμού και κατασκευής πρωτοτύπων επίδειξης τεχνολογίας και της χρήσης τους σαν εργαλεία έρευνας και αξιολόγησης.---

Το πρωτότυπο είναι τηλεκατευθηνόμενο κλίμακας 13% και χρησιμοποιεί μικρό κινητήρα jet ώσης 160Ν. Ζυγίζει 15 κιλά και έχει μήκος 2.4μ και εκπέτασμα 1.5μ. Μοιάζει πολύ στο Gripen με βασική μόνο διαφορά την ουρά τύπου V. Το μικρό αυτό πρωτότυπο δεν είναι άμεσα αντιπροσωπευτικό ενός μελλοντικού μαχητικού, η αεροδυναμική του διαμόρφωση όμως είναι ίδια με άλλα σχετικά σχέδια που έχει δώσει στην δημοσιότητα η SAAB:



Οι εικόνες αυτές προέρχονται από επίσημη παρουσίαση της εταιρίας σχετικά με ένα μαχητικό αεροσκάφος νέας γενιάς. Είναι μεγαλύτερο από το πολύ συμπαγές Gripen και δικινητήριο. Έχει πολυεπίπεδης διαμόρφωσης (faceted) άτρακτό και μικρές εσωτερικές αποθήκες οπλισμού για όπλα αέρος-αέρος. Μεγαλύτερα φορτία θα μεταφέρονται εξωτερικά και υπάρχει πρόβλεψη για στενή συνεργασία με UCAV. Η γενική διαμόρφωση εκτός από τα χαρακτηριστικά stealth και τους κινητήρες είναι παρόμοια με το υπό κλίμακα πρωτότυπο επίδειξης και αυτό αποτελεί ισχυρή ένδειξη πως η διάταξη αυτή εξετάζεται πολύ σοβαρά από την SAAB. Η ουρά τύπου V έχει σημαντικά πλεονεκτήματα για αεροσκάφη stealth. Αντικαθιστά τέσσερις επιφάνειες ελέγχου (τα περισσότερα δικινητήρια μαχητικά έχουν δύο κάθετα σταθερά) με δύο και αποφεύγει τις επιφάνειες που τέμνονται κάθετα. Έχει ακόμα μειωμένη οπισθέλκουσα και αν συνδυαστεί με μεταβλητής διεύθυνσης ακροφύσια μπορεί να είναι πολύ συμπαγής.



Η SAAB ερευνά και άλλα πεδία τεχνολογίας stealth, όπως οι εισαγωγές αέρα που κρύβουν τον ανεμιστήρα του συμπιεστή από την Η/Μ ακτινοβολία. Στην εικόνα επάνω το σκίτσο αριστερά είναι από ευερισιτεχνία της SAAB σχετικά με αεροσκάφος stealth. Είναι παρόμοια με την εισαγωγή DSI (divertless supersonic intake) που δοκιμάστηκε σε ένα πρωτότυπο F-16 ώστε να αξιολογηθεί για την χρήση της στα X-35/F-35. Το σχέδιο αυτό χρησιμοποιεί ένα εξόγκωμα ώστε να αποκρούσει τα κρουστικά κύματα που σχηματίζονται όταν το αεροσκάφος πλησιάζει την ταχύτητα του ήχου και με το σχήμα της κρύβει τον ανεμιστήρα του συμπιεστή έτσι ώστε να μην είναι απαραίτητη η χρήση ειδικών ασπίδων μπροστά από τον κινητήρα (radar blockers).

Βίντεο και λεπτομέρειες για το πρόγραμμα του πανεπιστημίου του Linköping: http://www.iei.liu.se/flumes/aero/gff

(Εικόνες-σχέδια SAAB / Linköping University , φωτογραφίες των F-16/X-35 από LM)