Το Robonaut είναι ένα κοινό πρόγραμμα της NASA και της General Motors. Ο σκοπός του είναι η ανάπτυξη ενός ανθρωποειδούς ρομπότ το οποίο θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ανάμεσα σε ανθρώπους και να εκτελέσει ανάλογες με αυτούς εργασίες σε ένα απαιτητικό περιβάλλον. Στις εικόνες εδώ είναι η δεύτερη εξέλιξη του ρομπότ, το Robonaut 2 ή απλά R2. Το πρόγραμμα εστιάζεται κυρίως στους βραχίονες και στα χέρια του ρομπότ. Το R2 μπορεί να χρησιμοποιήσει βασικά εργαλεία και να προσεγγίσει, να πιάσει και να σηκώσει βάρος 9 κιλών με το ένα χέρι, πράγμα που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν.---



Οι μηχανικοί και οι επιστήμονες της ομάδας αυτής εργάζονται στο Johnson Space Center στο Χιούστον και συνεργάζονται με την εταιρία Oceaneering Space Systems που επίσης συμμετέχει στο πρόγραμμα. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες και εικόνες υψηλής ανάλυσης εδώ: http://www.nasa.gov/ και να δείτε ένα βίντεο παρουσίασης εδώ: http://robonaut.jsc.nasa.gov/



Η εμφάνιση του Robonaut 2 είναι κάπως περίεργη. Δεν είναι ιδιαίτερα καλοσχεδιασμένο και αν και μένει εκτός της ‘άβολης κοιλάδας΄ (uncanny valley) μοιάζει περισσότερο με παιδικό παιχνίδι παρά με επαγγελματικό-επιστημονικό ρομπότ. Ένα ρομπότ δεν χρειάζεται ψεύτικους κοιλιακούς μυς (!), ούτε επιχρυσωμένο κράνος με ζελατίνα για τα μάτια και αναπνευστήρα ή άχρηστα λαμπάκια στα δάχτυλα. Είναι μεν αρκετά πιο εμφανίσιμο από το Robonaut 1 (κεντρική εικόνα) που έμοιαζε με τον Jango Fett σε αναπηρικό καροτσάκι με πυτζάμες αλλά η Honda με το αντίστοιχα ανθρωποειδές ASIMO (δεξιά) έχει επενδύσει πολύ δουλειά στο θέμα του σχεδιασμού και το αποτέλεσμα είναι εμφανές.

Το πρόγραμμα Robonaut είναι εντυπωσιακό στην επιδεξιότητα που έχει πετύχει στην κίνηση των βραχιόνων και χεριών του ρομπότ αλλά συνολικά δίνει την εντύπωση πως κάποιος είχε την ιδέα να μασκαρέψει ένα βιομηχανικό / ερευνητικό ρομπότ σαν «Robocop αστροναύτη» για να κερδίσει επιπλέον δημοσιότητα. Η εικόνα μιας Chevrolet Camaro που ‘τυχαία’ εμφανίζεται στο βίντεο σαν wallpaper στην επιφάνεια εργασίας στον υπολογιστή ενός ερευνητή δεν βοηθάει στο να μετριάσει την εντύπωση πως πρόκειται σε μεγάλο μέρος για άσκηση δημοσίων σχέσεων κυρίως της GM.

Update - Μπορεί στα παραπάνω να εμπεριέχεται μία κάπως αυστηρή κριτική (για τον εξωτερικό σχεδιασμό, κάτι σίγουρα δευτερευον στο συγκεκριμένο project) το R2 όμως είναι ένα τεράστιο βήμα και πλέον είναι ήδη στο διάστημα, περισσότερα εδώ: STS-133 - η τελευταία αποστολή του Discovery

[ytx="vfhS_st5ams"]vfhS_st5ams[/ytx]

περισσότερα βίντεο: http://www.youtube.com/user/NASARobonaut