Στις 4 Φεβρουαρίου η Northrop Grumman και το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ διεξήγαγαν την πρώτη πτήση του UCAV X-47B, του πρωτοτύπου για το πρόγραμμα UCAS-D. Ο σκοπός είναι η εξέλιξη ενός οπλισμένου stealth μη επανδρωμένου αεροσκάφους που θα μπορεί να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα. Το X-47 έχει παρόμοιες διαστάσεις με ένα μαχητικό αεροσκάφος. Η πτήση έγινε στην βάση Edwards και το αεροσκάφος (AV1) έφτασε σε ύψος 5.000ft και μέγιστη ταχύτητα 240kt εκτελώντας μία σχετικά απλή διέλευση. Μετά από 29’ στον αέρα προσγειώθηκε με ακρίβεια εξομοιώνοντας σε γενικές γραμμές την προσέγγιση σε ένα αεροπλανοφόρο.

Read more ..

Το ινστιτούτο ρομποτικής και μηχανοτρονικής του DLR εξελίσσει έναν από τους πιο επιδέξιους ρομποτικούς βραχίονες ο οποίος συνδυάζει ακριβή χειρισμό αντικειμένων, μεγάλη ανθεκτικότητα και δύναμη σε ένα συμπαγές και ελαφρύ πακέτο. Το ρομποτικό χέρι είναι μεν εμπνευσμένο από το ανθρώπινο αλλά η ανατομική πιστότητα δεν είναι ο κύριος σκοπός του. Μπορεί να διαχειριστεί μικρά και εύθραυστα αντικείμενα ενώ ταυτόχρονα μπορεί να ασκήσει στα ακροδάκτυλα δύναμη 30 newton. Επίσης μπορεί να επιβιώσει από χτύπημα με ρόπαλο (σε επιβράδυνση 66g!) χωρίς να είναι υπερβολικά βαρύ ή ογκώδες. Το κλειδί για αυτές τις εκπληκτικές ιδιότητες είναι η αρχή λειτουργίας του και ο ευφυής εσωτερικός του μηχανισμός.

Read more ..

Αν προτιμάτε το κινητό σας τηλέφωνο απλό και το χρησιμοποιείτε κυρίως σαν τηλέφωνο και όχι σαν φωτογραφική μηχανή, mp3 player, παιχνιδομηχανή ή “internet communication device” τότε σίγουρα θα σας αρέσει το John’s Phone. Είναι μία πολύ απλή αλλά έξυπνα σχεδιασμένη συσκευή που εκτελεί μόνο τον πολύ απλό αυτό ρόλο.

Read more ..

Η Ferrari είναι η πρώτη ομάδα που παρουσίασε το μονοθέσιό της για το 2011 σήμερα στο Μαρανέλλο. Η νέα F150 αποτελεί συνέχεια της περσινής F10 με όλες τις αλλαγές που επιβάλλουν οι νέοι κανονισμοί. Όπως συνηθίζεται στην F1 οι παρουσιάσεις σε αυτή τη φάση της σαιζόν έχουν μονοθέσια με απλοποιημένα ή περσινά αεροδυναμικά πακέτα, πολλά θα αλλάξουν μέχρι τον πρώτο αγώνα. Τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά όμως της F150 βρίσκονται στο εσωτερικό της.

Read more ..

Η ιστοσελίδα designboom.com σε συνεργασία με το ίδρυμα σχεδιασμού της Σεούλ διοργάνωσαν έναν διαγωνισμό με θέμα την σχεδίαση ποδηλάτου. Η ανταπόκριση ήταν πολύ μεγάλη, 3078 συμμετέχοντες από 88 χώρες υπέβαλαν πολλά καινοτόμα ή εκκεντρικά σχέδια αλλά αυτό που τελικά επικράτησε ήταν το εκπληκτικά απλό ‘Bike 2.0’ από τους Inoda + Sveje, ένα στούντιο με έδρα το Μιλάνο που ιδρύθηκε από τους Kyoko Inoda και Nils Sveje.

Read more ..

Αυτό είναι το νέο Audi R18 με το οποίο η εταιρία θα διεκδικήσει την 10 η νίκη της το στον 24ωρο αγώνα του Man το 2011. H Audi επιστρέφει στην διαμόρφωση του κλειστού κόκπιτ, μετά το R8C του 1999 και το το EXP Speed 8 της θυγατρικής ομάδας της Bentley. Οι τελευταίοι κανονισμοί με τις μειώσεις στον μέγιστο επιτρεπόμενο κυβισμό ευνοούν τα κουπέ αμαξώματα σε σχέση με τα ανοιχτα μιας και τα περίπου 150 λιγότερα άλογα που θα αποδίδουν οι κινητήρες κάνουν την μείωση της οπισθέλκουσας πιο σημαντική από ποτέ. Το νέο R18 ακολουθεί την τάση για downsizing που ακολουθεί η εταιρία τα τελευταία χρόνια στα αγωνιστικά της και χρησιμοποιεί έναν υπερτροφοδοτούμενο diesel V6. Το προηγούμενο R15 χρησιμοποιούσε έναν V10 ενώ τα R10 (το πρώτο ντίζελ που κέρδισε το Le Mans) αλλά και τα 908 που νίκησαν το 2009 χρησιμοποιούσαν V12.

Read more ..

Πριν εννέα μήνες η Audi παρουσίασε το τρίτο πρωτότυπο e-tron, το οποίο ήταν βασισμένο στο μικρό A1. Σε αντίθεση με τα άλλα δύο πρωτότυπα e-tron αυτό ήταν εξοπλισμένο και με μηχανή εσωτερικής καύσης για επέκταση της αυτονομίας του (range extender). Το A1 e-tron είχε παρουσιαστεί από τότε από εμάς εδώ. Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο του project αυτού είναι ο συγκεκριμένος κινητήρας ο οποίος είναι ένας μικρός Βάνκελ με έναν ρότορα, εξελιγμένος από την Αυστριακή AVL.

Read more ..

Μία ερευνητική ομάδα με επικεφαλής την Felisa Wolfe-Simon από το ινστιτούτο Αστροβιολογίας της NASA ανακοίνωσε μία ανακάλυψη η οποία αν και μοιάζει ταπεινή και μικρή όπως ένα μικρόβιο αλλάζει συθέμελα το τι θεωρούμε έμβιο ον αλλά και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες η ανάπτυξη ζωής είναι πιθανή. Κάθε ζωντανός οργανισμός στη Γη (μικρόβια, ελέφαντες, άνθρωποι, δέντρα, τα πάντα με λίγα λόγια) χρησιμοποιούν ακριβώς τα ίδια δομικά στοιχεία αλλά και ακριβώς τον ίδιο μηχανισμό αναπαραγωγής σε μοριακό επίπεδο. Ο μηχανισμός αυτός βασίζεται στο DNA/RNA, πολύπλοκες ενώσεις οξέων που ανάγονται στην χρήση 6 βασικών στοιχείων: άνθρακα, υδρογόνο, άζωτο, οξυγόνο, φώσφορο και θείο. Το αρσενικό είναι μία τοξική ουσία ακριβώς επειδή παρουσιάζει παρόμοια χημική συμπεριφορά με τον φώσφορο και υποκαθιστώντας τον διαταράσσει την ευαίσθητη αυτή διαδικασία.

Read more ..

Οι ρομποτικοί βραχίονες που προορίζονται για τον χειρισμό ευρείας γκάμας από αντικείμενα με ποικίλες μορφές, διαφορετική στιβαρότητα, βάρος, μέγεθος και επιφανειακή διαμόρφωση συνήθως μοντελοποιούνται κατ’αναλογία του ανθρώπινου χεριού, με πολύπλοκά ‘δάχτυλα’, άρπαγες και πολλούς βηματικούς κινητήρες. Μία ομάδα στο πανεπιστήμιο Cornell με ερευνητές του συγκεκριμένου πανεπιστήμιου, του πανεπιστήμιου της Arizona, της iRobot και της Darpa ακολούθησε μία εντελώς διαφορετική προσέγγιση. Σχεδίασαν έναν απίστευτα απλό και φθηνό μηχανισμό ο οποίος είναι εξαιρετικά ικανός στην διαχείριση αντικειμένων. Στην εικόνα επάνω φαίνεται ο βραχίονας με τον άρπαγα (αριστερά) και στα δεξιά το βασικότερο του εξάρτημα, ένα απλό μπαλόνι από αυτά που χρησιμοποιούνται σε πάρτυ κλπ γεμάτο με κόκκους καφέ.

Read more ..