Παρακολουθώ εδώ και κάποια χρόνια την δουλειά του Yutaka Igarashi . Η πρώτη φορά ήταν όταν είδα το εκπληκτικό αυτό concept με το μονοθέσιο ελικόπτερο σε διαφήμιση του Cinema 4D σε κάποιο περιοδικό. Αν και δεν παρουσιάζει συχνά κάποιο νέο έργο (συνήθως εμφανίζει ένα κάθε 2-3 χρόνια) η ποιότητα της δουλειάς του υπερσκελίζει την συχνότητα αυτή. Η προσοχή στην λεπτομέρεια αλλά κυρίως η φαντασία και οι ιδέες που έχουν τα σχέδιά του είναι εκπληκτικά.

Read more ..

Πριν μία εβδομάδα έξι ‘αστροναύτες’ κλείστηκαν σε μία ειδική εγκατάσταση κοντά στην Μόσχα στα πλαίσια ενός πειράματος που εξομοιώνει το ταξίδι με επιστροφή στον Άρη. Θα παραμείνουν έγκλειστοι για 520 μέρες ώστε να εξομοιώσουν το ταξίδι 250 ημερών μέχρι τον προορισμό, την παραμονή εκεί 30 μέρες και το ταξίδι 240 ημερών της επιστροφής. Αυτό είναι το μεγαλύτερο από μία σειρά αντίστοιχων μικρότερων προγραμμάτων (το προηγούμενο είχε διάρκεια 109 ημέρες). Η ειδική αυτή εγκατάσταση βρίσκεται στην Μόσχα, στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικών Προβλημάτων (Moscow Institute of Biomedical Problems - IBMP) και έχει φτιαχτεί ειδικά για να εξομοιώσει τις συνθήκες και τις παραμέτρους ενός διαπλανητικού ταξιδιού στον Άρη. Φυσικά δύο παράγοντες, η βαρύτητα και η ακτινοβολία έχουν παραλειφθεί για προφανείς λόγους.

Read more ..

Το πιο δημοφιλές ακροβατικό σόου με αεροπλάνα είναι σίγουρα το πρωτάθλημα της Red Bull. Είναι μία σειρά από event που διοργανώνονται κυρίως πάνω από νερό (συνήθως σε λιμάνια) όπου μικρά ακροβατικά αεροπλάνα χρονομετρούνται σε μία διαδρομή που οριοθετείται από μεγάλους φουσκωτούς κώνους από νάιλον. Οι διοργανώσεις είναι πολύ εντυπωσιακές και μεταδίδονται ζωντανά από την ιστοσελίδα της Red Bull . Καμιά φορά παραείναι θεαματικά όπως στο περιστατικό στην παρακάτω φωτογραφία όπου ο πιλότος Matt Hall ακούμπησε (δύο φορές μάλιστα) στο νερό αλλά κατάφερε να μην συντριβεί.

Read more ..

Η παραπάνω φωτογραφία της Toyota Celica group B θα μπορούσε να είχε τραβηχτεί στις εγκαταστάσεις της TTE την δεκαετία του 80 αλλά στην πραγματικότητα είναι ένα δείγμα από την εκπληκτική δουλειά της Mäkelä Auto-Tuning από την Φινλανδία. Η εταιρία ιδρύθηκε το 1978 από τον Kari Mäkelä σαν αγωνιστική ομάδα και στην πορεία είχε αρκετές διακρίσεις σε τοπικά πρωταθλήματα ράλλυ. Εκτός από την προετοιμασία και υποστήριξη αγωνιστικών αυτοκινήτων ασχολείται και με αναπαλαιώσεις ιστορικών και αγωνιστικών μοντέλων.

Read more ..

Το διαστημικό λεωφορείο Atlantis με το εξαμελές του πλήρωμα επέστρεψε μετά από 12 ημέρες στο διάστημα. Αυτή είναι η τελευταία αποστολή για το Atlantis και η πρώτη από τις 3 τελικές πτήσεις των διαστημικών λεωφορείων που έχουν απομείνει. Το Discovery θα πετάξει για τελευταία φορά τον Σεπτέμβρη (STS-133) και το Endeavor τον Νοέμβριο (STS-134). Η αποστολή STS-132 δεν είχε ιδιαίτερα προβλήματα, το Atlantis παρέδωσε το Ρωσικό τμήμα Mini Research Module-1 που ονομάζεται “Rassvet” και το πλήρωμα εκτέλεσε αρκετές πολύωρες εξω-οχηματικές δραστηριότητες (EVA).

Read more ..

Τα αμφίβια αεροσκάφη αν και παλαιότερα ιδιαίτερα δημοφιλή, πλέον είναι αρκετά σπάνια και ελάχιστες εταιρίες ασχολούνται με τον τομέα αυτό. Μία από αυτές είναι η Ιαπωνική ShinMaywa, μία εταιρία που ασχολείται με διάφορες βιομηχανικές και τεχνολογικές εφαρμογές αλλά και την αεροναυπηγική. Η ShinMaywa έχει μεγάλη παράδοση στα αμφίβια αεροσκάφη και το US-2 είναι το τελευταίο της προϊόν. Προέρχεται από το παρόμοιο σε εμφάνιση US-1 που πρώτο-πέταξε τη δεκαετία του ’70. Το US-2 αρχικά ονομαζόταν US-1Kai (Kai – βελτιωμένο). Μπορεί εξωτερικά να μοιάζει πολύ με παλαιότερα αμφίβια (όπως αυτά του Β’ΠΠ) αλλά το US-2 είναι ιδιαίτερα εξελιγμένο και προσαρμοσμένο στον ρόλο του, της θαλάσσιας επιτήρησης, έρευνας και διάσωσης αλλά και πυρόσβεσης.

Read more ..

Ο τομέας των στρατιωτικών UAV γνωρίζει μεγάλη ανάπτυξη και προσελκύει όλο και περισσότερες εταιρίες (και χώρες) σαν χρήστες ή κατασκευαστές. Η Τουρκική αεροπορική βιομηχανία (Turkish Aerospace Industries - TAI) ξεκίνησε το συγκεκριμένο πρόγραμμα για UAV μέσου υψόμετρου / μεγάλης διάρκειας (MALE - medium altitude long endurance) πριν έξι χρόνια. Θα κατασκευαστούν αρχικά τρία πρωτότυπα ώστε να αποκτηθεί πείρα στον σχεδιασμό την κατασκευή και την χρήση ενός τέτοιου ολοκληρωμένου συστήματος. Το TIHA είναι παρόμοιο με το Predator A. Ζυγίζει 1.5τ και έχει εκπέτασμα 17 μέτρα. Χρησιμοποιεί και αυτό ωστικό έλικα που κινείται από παλινδρομικό κινητήρα και με 250 κιλά καυσίμου έχει αυτονομία 24 ωρών με ταχύτητα πλεύσης άνω των 75 κόμβων.

Read more ..

Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής της αρχικής ταινίας Tron του 1982. Αν και είχε πρωτοποριακά γραφικά για την εποχή το σενάριό της ήταν –τουλάχιστον- παρατραβηγμένο. Οι διάσημες μοτοσικλέτες (Light Cycles) της ταινίας ήταν σχεδιασμένες από τον Syd Mead και όπως συμβαίνει με τα περισσότερα σχέδιά του, δεν είχαν κάποιο ιδιαίτερο μηχανολογικό υπόβαθρο. Έμοιαζαν σαν να ήθελαν να εντυπωσιάσουν το κοινό που δεν ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για μοτοσικλέτες. Μετά από 28 χρόνια ετοιμάζεται μία νέα ταινία Tron (‘Tron legacy’) αλλά αυτή τη φορά στην θέση του Syd Mead σαν βασικού σχεδιαστή βρίσκεται ο Daniel Simon. Είναι περισσότερο γνωστός από την δουλειά του με τα concept ‘Cosmic Motors’ και το ομώνυμο βιβλίο. Ο Syd Mead είχε μία σχεδόν αποκλειστικά καλλιτεχνική οπτική γωνία ενώ ο Daniel Simon, ο οποίος είναι φαν των αγώνων αυτοκινήτου, προσεγγίζει τα έργα του περισσότερο από μηχανολογική σκοπιά και εμπνευσμένος από τον κόσμο της υψηλής τεχνολογίας.

Read more ..

Η Epsilon Euskadi ίσως πάρει την θέση της χρεοκοπημένης USF1 στο πρωτάθλημα Formula 1 του 2011. Η ΕΕ είναι μία σχετικά νέα ομάδα από την χώρα των Βάσκων στη βόρειο Ισπανία. Τα τελευταία χρόνια σταδιακά έχει μεγαλώσει ώστε να αποτελεί πλέον μία υπολογίσιμη φίρμα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Πλέον έχει υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις και μπορεί να παρέχει υπηρεσίες έρευνας και ανάπτυξης στα πεδία αυτά, μικρής κλίμακας παραγωγή, αγωνιστικές υπηρεσίες αλλά και ένα αρκετά ανεπτυγμένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα. Η Epsilon Euskadi συμμετείχε με το πρωτότυπο ee1 στην κατηγορία LMP1 στο LeMans του 2008 και προσπάθησε να μπει και στο φετινό πρωτάθλημα F1. Η κατάληξη της USF1 έδειξε πως η FIA δεν επέλεξε ομάδες με ιδιαίτερα σοφό τρόπο. Ο πρόεδρος της FIA Jean Todt θα συναντηθεί με ισπανούς επισήμους αυτές τις μέρες για να συζητήσει για το θέμα αυτό.

Read more ..